Tennessee (Usa): Christa Pike sopravvive
all’iniezione letale
Le autorità del Tennessee non sono riuscite a giustiziare Christa Pike dopo
averle somministrato due dosi di un farmaco letale.
Il governatore del Tennessee Bill Lee ha sospeso le restanti
esecuzioni per il resto dell’anno.
Pike, 50 anni, era viva e russava rumorosamente dopo il
tentativo di iniezione letale ed è stata trasportata in ambulanza fuori dal
carcere, hanno riferito i suoi avvocati. Era ricoverata in ospedale, ma
hanno affermato di non essere stati informati sulle sue condizioni.
La sua esecuzione era prevista per le 10 di mercoledì mattina
(30 settembre) per un omicidio commesso all’età di 18 anni e sarebbe stata
la prima donna giustiziata nel Tennessee in oltre 200 anni.
Una corte d’appello ha sospeso l’iniezione letale appena
un’ora prima che avesse inizio e, poche ore dopo, la Corte Suprema degli
Stati Uniti ha annullato tale sospensione.
Le autorità hanno somministrato a Pike due dosi di
pentobarbital, come hanno riferito i suoi avvocati nei documenti presentati
in tribunale nella tarda serata di mercoledì.
Il governatore Bill Lee ha dichiarato in un comunicato di aver
ordinato «una revisione completa da parte di terzi per determinare
esattamente cosa sia accaduto» e che le restanti esecuzioni in programma
non avranno luogo quest’anno.
«L’esecuzione di una sentenza legittimamente inflitta è una
delle responsabilità più gravi dello Stato, e i cittadini del Tennessee si
aspettano che venga eseguita in modo non solo legale e costituzionale, ma
anche efficace», ha affermato.
Il Dipartimento penitenziario del Tennessee ha dichiarato in
un comunicato di aver «seguito ogni fase del protocollo di esecuzione
legittimo e consolidato dello Stato, approvato dall’Ufficio del Procuratore
Generale».
Il protocollo di esecuzione dello Stato prevede che venga
somministrata una seconda serie di siringhe contenenti i farmaci «se il
detenuto non è deceduto» dopo la prima serie. Non specifica cosa accada se
il soggetto sia ancora in vita dopo la seconda serie.
Robin M. Maher, direttrice esecutiva del Death Penalty
Information Center, ha affermato che quanto accaduto a Pike è «singolare e
senza precedenti».
Altre sette persone sono sopravvissute a problemi medici
dovuti all’incapacità della squadra di esecuzione di accedere a una vena
per somministrare i farmaci letali, ma nessuno è rimasto in vita dopo aver
ricevuto i farmaci utilizzati in tali esecuzioni, ha aggiunto.
I testimoni dei media che osservavano da una stanza separata
hanno riferito che alle 19:27 i funzionari hanno sollevato le tende della
camera di esecuzione, mostrando Pike legata a una barella.
«Lascerò questo mondo nello stesso modo in cui ho trascorso
gran parte della mia vita, ovvero nell’amore», ha detto nelle sue «ultime»
parole. Si è descritta come in pace.
Ma Pike è rimasta sveglia e a un certo punto ha alzato la
testa e ha chiesto ai funzionari della prigione se fosse normale che il suo
braccio si sentisse in quel modo. Non era chiaro a cosa si riferisse.
Alle 20:26, i testimoni dell’esecuzione hanno riferito che era
stata somministrata la seconda dose di pentobarbital.
Si continuava a sentire Pike russare dietro la tenda chiusa
fino a quando il microfono non è stato spento alle 20:53. In quel momento è
stato dato l’annuncio di accompagnare i testimoni dei media fuori
dall’area.
Mercoledì in tarda serata gli avvocati di Pike hanno
presentato una mozione d’urgenza alla Corte Suprema del Tennessee per
chiedere l’immediata sospensione e il rinvio dell’esecuzione, sostenendo
che la donna fosse sottoposta a «agonia inutile» e che ciò violasse il suo
diritto a essere giustiziata senza subire pene crudeli e inusuali. Hanno
inoltre presentato mozioni presso la Corte d’Appello del Sesto Circuito e
un tribunale distrettuale.
È la seconda volta quest’anno che il Tennessee non riesce a
portare a termine un’esecuzione: a maggio le autorità avevano annullato
l’iniezione letale a Tony Carruthers dopo che gli esecutori avevano tentato
invano per oltre un’ora di inserire un catetere endovenoso per
somministrare il pentobarbital.
Pike e il suo fidanzato sono stati condannati per
l’accoltellamento e il pestaggio mortali, avvenuti nel 1995, della
diciannovenne Colleen Slemmer, loro compagna di classe presso un centro di
formazione professionale a Knoxville. Il caso suscitò grande attenzione, in
parte a causa di un pentagramma inciso sul corpo della Slemmer e di altri
elementi del delitto che alimentarono i timori relativi al culto di Satana
durante il «panico satanico» degli anni ’80 e ’90.
Inizialmente l’esecuzione di Pike era prevista per la mattina
e alcuni testimoni si erano già radunati presso il Riverbend Maximum
Security Institution di Nashville quando la Corte d’Appello del Sesto
Circuito degli Stati Uniti ha votato 2 a 1 a favore della sospensione. La
Corte ha affermato che era necessario un rinvio per valutare se le accuse
di Pike relative ad abusi sessuali subiti durante l’infanzia fossero state
prese pienamente in considerazione al momento della sua condanna.
L’ufficio del procuratore generale ha presentato ricorso alla
Corte Suprema, sostenendo che sospendere l’esecuzione all’ultimo momento
avesse traumatizzato la famiglia di Slemmer e premiato le «tattiche
dilatorie abusive» degli avvocati di Pike.
Più tardi, nel corso della giornata, l’alta corte ha dato il
via libera al proseguimento dell’esecuzione. La maggioranza conservatrice
non ha motivato la propria decisione, mentre i tre membri liberali hanno
firmato un parere dissenziente secondo cui le affermazioni di Pike
meritavano un esame più approfondito.
La Pike non ha negato di aver commesso l’omicidio, ma secondo
i suoi sostenitori lo Stato avrebbe dovuto tenere conto della sua età
all’epoca dei fatti, della sua malattia mentale e delle sue denunce di
gravi abusi sessuali.
Con l’avvicinarsi della data dell’esecuzione, si è riacceso il
dibattito sulla pena di morte per i giovani autori di reati.
L’assistente difensore federale Stephen Ferrell ha affermato
che la condanna a morte della Pike rappresenta un caso anomalo, poiché ad
altri diciottenni nel Tennessee sono state annullate condanne simili.
Dopo l’omicidio, a Pike sono stati diagnosticati un disturbo
bipolare e un disturbo da stress post-traumatico. Nella sua richiesta di
clemenza, ha affermato di aver voluto solo litigare con Slemmer, ma di
averla uccisa in un attacco frenetico quando non è riuscita a «frenare».
«Ero una ragazzina di 18 anni affetta da disturbi mentali. Mi ci
sono voluti molti anni anche solo per rendermi conto della gravità di ciò
che avevo fatto», ha detto Pike in una dichiarazione.
La madre di Slemmer si era recata a Nashville nella speranza
di assistere all’esecuzione dell’assassina di sua figlia. Sabato ha
dichiarato all’Associated Press di aver atteso decenni per vedere eseguita
la condanna di Pike.
«Ogni volta che ci penso, immagino Colleen mentre prova quel
dolore e cerca di alzarsi e scappare», ha detto May Martinez all’Associated
Press in un’intervista telefonica sabato.
Martinez non è stata immediatamente raggiungibile al telefono
per un commento dopo che l’esecuzione è stata sospesa.
Secondo i pubblici ministeri, Pike, temendo che Slemmer
volesse rubarle il fidanzato, l’ha attirata in una zona boschiva il 12
gennaio 1995. Pike ha ferito Slemmer con un taglierino e l’ha picchiata con
un grosso pezzo di asfalto. Shipp, il fidanzato di Pike, ha ammesso di
essere stato lui a incidere sul corpo della vittima un pentagramma, un simbolo
a forma di stella associato a Satana.
Shipp aveva 17 anni al momento del delitto ed è stato
condannato all’ergastolo con possibilità di libertà condizionale. Pike è
stata l’unica condannata a morte.
Le esecuzioni di donne sono rare negli Stati Uniti.
Da quando la Corte Suprema ha ripristinato la pena di morte
nel 1976, 18 donne sono state giustiziate, il che rappresenta circa l’1% di
tutte le esecuzioni, secondo il Death Penalty Information Center.
Pike sarebbe stata la trentesima persona giustiziata negli
Stati Uniti quest’anno.
Nel 2024 il Tennessee ha annunciato che sarebbe passato da una
serie di tre farmaci per le iniezioni letali al singolo farmaco
pentobarbital. Ciò è avvenuto più di due anni dopo che lo Stato aveva
bruscamente sospeso l’esecuzione di Oscar Smith e aveva ammesso di non aver
garantito che i farmaci per l’iniezione letale fossero stati testati
adeguatamente.
(Fonte: NPR)
L'esecuzione "pasticciata”
di Christa Pike: l'errore capitale sta nella pena capitale
Sergio D’Elia, segretario di Nessuno tocchi Caino,
sull'Huffington Post del 01/10/2026
Christa Pike era una ragazzina di 18 anni affetta da disturbi
mentali quando ha ucciso a sassate Colleen Slemmer, una sua coetanea e compagna
di classe. Trent’anni dopo, lo Stato del Tennessee più folle di lei ha tentato
due volte di ucciderla con una dose letale di veleno.
Le esecuzioni di donne sono rare negli Stati Uniti. Da quando la
Corte Suprema ha ripristinato la pena di morte nel 1976, 18 donne sono state
giustiziate, il che rappresenta circa l’1% di tutte le esecuzioni. E Pike
sarebbe stata la trentesima persona giustiziata quest’anno in America.
Resistendo alla morte, la povera Christa ha impedito al Tennesse di conquistare
un triste primato, quello di giustiziare una donna dopo oltre due secoli.
"Lascerò questo mondo nello stesso modo in cui ho trascorso
gran parte della mia vita, ovvero nell’amore", ha detto la donna nelle sue
"ultime" parole. Si è descritta come in pace.
Lo Stato che la voleva uccidere si è mostrato invece come in
guerra, mosso dall’odio, spietato col nemico. Pike non ha negato di aver
commesso l’omicidio, ma lo Stato avrebbe dovuto tenere conto della sua età
all’epoca dei fatti, della sua malattia mentale e delle sue denunce di gravi
abusi sessuali.
Alle ore 19:27 di mercoledì 30 settembre dell’anno 2026, dopo
duemila anni dall’esecuzione di Cristo sulla croce issata sul Golgota fuori
dalle mura di Gerusalemme, gli addetti all’esecuzione di Christa le hanno
infilato una siringa con una dose di pentobarbital in un braccio inchiodato al
lettino a forma di croce dentro le mura del carcere di Nashville. Ma dopo il
primo tentato omicidio, Pike era ancora viva e russava rumorosamente. A un
certo punto la donna ha anche alzato la testa e si è quasi lamentata coi
funzionari incapaci della prigione, come a dire: qui, non funziona niente! Che
essere sottoposta ad "agonia inutile" violava il suo diritto a essere
giustiziata senza subire pene crudeli e inusuali.
"L’esecuzione di una sentenza legittimamente inflitta è una
delle responsabilità più gravi dello Stato, e i cittadini del Tennessee si
aspettano che venga eseguita in modo non solo legale e costituzionale, ma anche
efficace", ha convenuto il governatore del Tennessee, Bill Lee, dopo il
fallimento. Il protocollo di esecuzione dello Stato prevede che venga iniettata
una seconda serie di farmaci "se il detenuto non è deceduto" dopo la
prima serie. Non specifica cosa accada se il soggetto sia ancora in vita dopo
la seconda serie.
Alle 20:26 dello stesso giorno dello stesso anno duemila dopo
Cristo, per la seconda volta, il simbolo universale di pace e amore, la croce,
è tornato a rappresentare sotto forma di una barella con le braccia aperte la
sua funzione originaria: lo strumento di un supplizio capitale. Gli esecutori
materiali del tentato omicidio di Stato hanno iniettato nelle vene di Christa
una seconda dose di pentobarbital. Ma i testimoni dei media invitati all’evento
in una stanza separata accanto a quella della morte hanno continuato a sentire
la donna russare dietro la tenda chiusa. Fino a quando il microfono non è stato
spento alle 20:53 e i testimoni portati via dal luogo del delitto.
È la seconda volta quest’anno che il Tennessee non riesce a
portare a termine un’esecuzione: a maggio le autorità avevano annullato
l’iniezione letale a Tony Carruthers dopo che gli esecutori avevano tentato
invano per oltre un’ora di inserire un catetere endovenoso per somministrare il
farmaco letale. Dopo l’ennesimo guasto alla macchina mortale, il governatore
del Tennessee ha sospeso le restanti esecuzioni fino alla fine dell’anno.
Quando qualcosa non funziona nella pratica della pena di morte, in
America, la chiamano esecuzione “pasticciata”, oppure dicono che qualcosa è
andato “storto”. Non si rendono conto, i fanatici dell’occhio per occhio, che
il pasticcio e il torto stanno nella pena di morte in sé, nella violenza del
fare giustizia. Che lo Stato che uccide in nome di Abele e della legge diventa
esso stesso uno Stato-Caino. Che lo Stato che dovrebbe essere di diritto e di
vita diventa uno stato di torto e di morte. Che l’errore capitale è la pena
capitale.
Noi non vogliamo una
esecuzione penale che funzioni, ma qualcosa di meglio dell’esecuzione penale.
Non vogliamo un diritto penale migliore ma qualcosa di meglio del diritto
penale. Non vogliamo un carcere migliore, ma qualcosa di meglio del carcere. È
ora di disarmare il braccio violento della legge, portare la nonviolenza nella
giustizia. È ora di porre fine alla pena di morte, alla pena fino alla morte e
alla morte per pena.
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