MARATEA SOTTO ASSEDIO NEL DICEMBRE 1806

-Sull'argomento si rinvia ai contributi di Luca Luongo in www.calderano.it  " I caduti dell'assedio di Maratea del 1806" e "L'assedio di Maratea del 1806- Nuovi documenti e studi"-

Ringrazio l'amico Vincenzo Grisolia da Santa Domenica Talao (CS), cultore di storia del suo paese e del nostro Mezzogiorno, per avermi reso partecipe del "RAGGUAGLIO" che segue, scritto dal nobile Gennaro Marulli, filoborbonico, nato a Napoli il 16 marzo 1808 ed ivi deceduto il 25 dicembre 1880

Gennaro Marulli – Ragguagli storici sul Regno delle due Sicilie. Vol. 2° pagg. 417-421

                                     1806 e 1807

LIV. Continuavasi in questo mezzo tempo per

varie vie a maneggiare le pratiche dell’occupazione.

Aspro tormento ed assai pungente spina era stat’a

quelle genti di Francia, inorgoglite dalle parole

di fuoco dettele dal vincitore di Austerlitz nel mandarle

verso queste parti, la difesa di Gaeta e quella

di Civitella del Tronto eseguite da soldati napolitani;

ma il portentoso sostenimento operato dal

popolo in Amantea, che dal primo giorno di Marzo

del già passato anno 1806, chiuso si era ad ostinata

oppugnazione; non che quello fatto dalla popolazione

di Maratea, che egreggie e rare pruove

di valore debbonsi nominare, non solo le riempiva

di rabia , ma le teneva ardenti di vendetta;

imperciocché ne risultava l’affievolimento della loro

forza morale: era umiliante per quella truppa cui

i più gravi ostacoli, erano sempre sembrati lievissimi,

il lasciare un paese non fortificato e difeso

dai soli abitanti, i quali orgogliosamente sfidandola

e provocandola formasse uno dei principali nidi

delle insorrezioni calabresi. Il Maresciallo Massena

bramando di estirpare un esempio cotanto scandaloso,

e sapendo che iu meno di un anno l’esercito a lui

commesso era stato scemato di oltre a ventimila uomini,

aveva ordinato con caldezza di emanazione

al Generale Verdier di prendere tutte le opportune

disposizioni , affinchè quel ricettacolo di gente contraria

cadesse in suo potere. Il Generale obbedendo

alle ingiunsioni del Maresciallo, dopo essersi provvisto

di quanto riputava più necessario per quella

espugnazione , cominciò il movimento.

Nel dover narrare questi avvenimenti è d’ uopo

far considerare primieramente , non convenire a

questa guerra il nome di brigantaggio, come si fe’

studio di darle da molli, i quali confusero la difesa

del proprio legittimo Sovrano animata da carità di

patria che non sa piegarsi a voler patire giogo forestiere

col brigantaggio solo intento alla rapina, alla civile

guerra ed al pubblico danno. Rimane pure a considerarsi,

e dar lode assoluta alla sobrietà, destrezza e valore,

qualità insite delle nostre popolazioni; e far

convenire che queste produssero uomini sì tenaci e

fermi nelle intraprese loro, per le parti nelle quali

fu il Regno diviso in questi tempi, che simili, ma

non più decisi di essi poteronsi e possonsi trovare.

Dirò prima di Maratea, per l’ordine cronologico

impostomi seguire, perché prima cedé, indi narrerò

dell’altra;

anzi avrei dovuto di essa parlarne

nel precedente anno, ma come terra assai vicina

ad Amantea, che di un tre miglia ne dista, così

ne ho tralasciata la narrazione per avvicinarla all’altra,

che ora ne corre il tempo; tanto più, che

il termine della disfatta di Maratea, forma il comin-

ciamento del cinto assedio di Amantea.

Il piano degli insorti calabresi era stato assai be-

ne concepito, imperciocché i punti nei quali si erano

trincerati, erano stati scelti in modo da potere

in egual tempo proteggere lo sbarco dei rinforzi

e delle munizioni inviate dalla Sicilia, ed intercidere

la lunga e difficile comunicazione da La-

gonegro a Cosenza. Maratea situata sulla costa nel

golfo di Policastro, ad una piccola distanza dalle

gole di Lauria, lungo la strada di Napoli, era una

delle loro migliori piazze d’ armi. Gli abitanti di

Maratea erano divenuti più audaci dacché degli

uffiziali inglesi si erano a loro uniti, e dacché l’Intendente

civile di Cosenza Alessandro Mandarini,

uomo pieno di ardire e dotato di sommo ingegno,

investito di poteri della Corte di Palermo, vi aveva

stabilito il suo quartiere principale. Il Generale

Lamarque, che dopo l’assedio di Gaeta, aveva ricevuto

sotto i suoi ordini una gran parte della divisione

di Lecchi; e seco aveva distrutto i più ascosi

e forti ripari degl’insorgenti del Cilento, fu

incaricato della spedizione contro Maratea. Egli lasciò

Lagonegro nei primi giorni del Dicembre del

1806 si stabilì a San Lorenzo della Padula, e con

delle marcie rapide e dei movimenti abilmente combinati,

pervenne ad incalzare e rinchiudere nella

piazza duemila insorgenti, ventidue dei loro Capi,

e fra questi il celebre Mecca. Giunto avanti Ma
ratea il 15 Dicembre con 7 Battaglioni, ne cominciò

l’ investimento.

Maratea dividesi in città bassa e città alta: questa

ultima situata sopra un immenso scoglio impossibile

a scalfire, e che nei sette ottavi del suo

contorno ha la figura di un pane di zucchero ro-

vesciato, è soltanto praticabile lungo uno spazio di

150 in 200 tese, quantunque siane la scarpa sommamente

ripida. Questa specie di cittadella circondata

da un muro di 25 piedi d’altezza è fiancheggiata

da talune torri di cui erano state risarcite le

antiche troniere o feritoîe. Il Generale Lamarque

fece sollecitamente spedirsi da Lagonegro e da Sa-

lerno delle artiglierie, e pervenne a farle trasportare

dopo i più penosi lavori, fino sopra alcune punte

di scoglio dalle quali si discopre la piazza. Gl’inglesi

che avevano diverse Fregate ancorale d’ innanti

al porto, tentarono di operare vari sbarchi;

ma le truppe di Lamarque fecero formale resistenza

a quei tentativi. Gl’ insorgenti dispersi pel paese,

attaccarono molte volte le truppe contrarie a fine

di sbloccare la piazza; ma non riuscirono nell’intento;

la guarnigione reiterò le sortite, ma fu ri-

cacciata nelle sue mura. Se io dovessi farmi a narrare

le azioni, il valore, la pertinacia d’ambo le

parti, soverchiamente dovrei dilungarmi; d’altronde

troppo mi duole il mostrare con minutezza le stragi

dissumanate; lascerò dunque, che il lettore le deduca

dai pochi cenni a cui mi ristringo su questa

narrazione, divenendo prolisso su quella di Amantea

per darne maggiore conoscenza.

La posizione militare di Lamarque mentre non

permettevagli di limitarsi ad un blocco, gli toglieva

ogni possibilità di tentare un assedio; in tale tristissima

combinazione il Generale per avvicinarsi

alla Piazza immaginò di far costruire delle trincee in

rilievo fabricando dei muri a secco, ed innalzando

a ciascheduno svolto una torre nella quale stabilirebbe

dei bersaglieri. Questo lavoro faticoso e difficile.

mercé lo impegno messovi nel costruirlo, fu portato

a termini in soli 12 giorni, terminati i quali,

quelle truppe pervennero sotto le mura della città.

Gli assediati non avendo che dei cannoni di piccolo

calibro , non poterono impedire l’avvicinamento

dei loro nemici: in allora cominciaronsi dalle

truppe di Lamarque i lavori della mina; già tutto

era pronto per lo scoppio, quando i napolitani giudicando

la loro posizione disperata, fecero una sortita

generale , e rovesciando le prime opere andarono

oltre. Gli assedianti respinti , tornarono alla

carica e ripresero il loro vantaggio; la zuffa fu viva

e micidialissima : un gran numero d’insorgenti armati

di pugnali e di ogni altr’ arma corta , presi

di rabia, scagliavansi con un coraggio estraordinario

nelle file degli assedianti, e vi trovavano e trovar

vi facevano la morte. Quest’ azione rinnovata

più d’ una volta con furore ognora crescente, costò

non poco sangue ad ambo le parti, finalmente

dopo 22 giorni di un assedio, che non fu se non

una serie continua di combattimenti vivissimi, gl’insorgenti

esaurito ogni mezzo di difesa, e posti nella

massima strettezza, chiesero di capitolare. Gli uffiziali

inglesi e l’ Intendente Mandarino ottennero

di ritornare in Sicilia : venti Capi delle masse e

più di 2mila dei difensori furono fatti prigionieri

di guerra; gli altri abitanti patirono gran numero

di morti e crudeltà disumanate, tanto guasto essendo

il costume di quelli occupatori, nel credere

che l’umanità serbata in guerra non dovess’ essere

serbata per i popoli armati.