- Da Nessuno Tocchi Caino newsletter <noreply@nessunotocchicaino.it> del 21/03/2026 -
USA: NEW YORK TIMES, ‘LA PENA DI MORTE È ANCORA PIÙ TERRIFICANTE DI QUANTO SI PENSI’
L’uso della pena di morte è aumentato drasticamente negli Stati Uniti, con un
numero di esecuzioni nel 2025 superiore a quello di qualsiasi altro anno dal
2009. Si tratta di uno sviluppo crudele e ingiusto.
In teoria, la pena di morte è riservata ai «peggiori tra i peggiori». In
pratica, la realtà è ben diversa. Le persone giustiziate per i loro crimini
sono in modo sproporzionato povere o affette da disabilità intellettiva e
spesso non hanno potuto avvalersi di avvocati competenti. Inoltre, sono più
soggette a essere condannate a morte se sono state riconosciute colpevoli
dell’omicidio di una persona bianca.
Anthony Boyd, che ha sostenuto la propria innocenza fino a quando l’Alabama lo
ha giustiziato lo scorso anno all’età di 54 anni, aveva un avvocato d’ufficio
inesperto ed è stato condannato sulla base di una testimonianza oculare
contestata. Charles Flores, 56 anni, ha trascorso 27 anni nel braccio della
morte in Texas per una condanna per omicidio basata esclusivamente sulla
testimonianza inaffidabile di un testimone ipnotizzato. Robert Roberson,
affetto da autismo, rimane nel braccio della morte in quello Stato nonostante
sia stato condannato sulla base di prove ormai smentite secondo cui avrebbe
scosso la figlia fino a ucciderla.
A peggiorare l’ingiustizia, le esecuzioni spesso vanno male e si trasformano in
uno spettacolo raccapricciante. Mentre l’Alabama somministrava azoto gassoso
per uccidere il signor Boyd, questi si è dimenato violentemente e ha emesso
respiri agonizzanti per 30 minuti.
La pena di morte è un argomento delicato perché la maggior parte delle persone
nel braccio della morte è colpevole di omicidio e merita una punizione severa.
Ma l’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale è una punizione
severa. E la pena di morte è inevitabilmente imperfetta e indegna di una
società civile. Finché esisterà, risparmierà in modo sproporzionato i criminali
con maggiori risorse e sarà utilizzata contro persone povere, con disabilità
mentali o comunque vulnerabili.
Gran parte del mondo è giunta a questa stessa conclusione. L’elenco dei paesi
che hanno abolito o di fatto posto fine alla pena di morte comprende tutta
l’Europa occidentale, il Canada, il Messico, l’Argentina, il Brasile, il Cile,
il Marocco, il Sudafrica e l’Australia. Continuando a giustiziare regolarmente
delle persone, gli Stati Uniti si collocano nella cerchia di soli circa 20
paesi, tra cui Afghanistan, Cina, Iran e Corea del Nord.
Nel corso dell’ultimo anno, gli Stati Uniti sono diventati ancora più un caso
anomalo tra le democrazie, poiché gli Stati che ancora effettuano esecuzioni
hanno accelerato il ritmo. Molti di questi Stati hanno approvato negli ultimi
anni leggi sulla segretezza per nascondere i dettagli di ciò che stanno
facendo. Esortiamo gli americani a non distogliere lo sguardo.
Nei primi anni del XXI secolo, un numero maggiore di americani ha riconosciuto
i difetti della pena di morte e il suo ricorso è diminuito drasticamente. Gli
oppositori hanno sottolineato un'ondata di assoluzioni legate al DNA, tra cui
quella di oltre 20 persone che sono state scagionate dopo aver trascorso molti
anni nel braccio della morte. Dal 1973, oltre 200 persone nel braccio della
morte sono state scagionate.
Anche le esecuzioni fallite hanno avuto un ruolo. Dopo che gli oppositori della
pena di morte hanno esercitato pressioni su alcune aziende farmaceutiche
affinché interrompessero la vendita dei farmaci per l’iniezione letale, gli
Stati hanno fatto ricorso a soluzioni alternative meno affidabili che hanno
portato a scene raccapriccianti nelle camere di esecuzione. Molti medici si
sono rifiutati di partecipare e dei dilettanti hanno colmato il vuoto,
somministrando talvolta i farmaci letali in modo improprio e causando
sofferenze prolungate. Questi casi hanno contribuito al disagio dell’opinione
pubblica.
I leader politici di entrambi i partiti hanno reagito al crescente
riconoscimento della natura barbarica e arbitraria della pena di morte. Nel
2003, George Ryan, allora governatore repubblicano dell’Illinois, ha concesso
una commutazione generale della pena ai detenuti nel braccio della morte,
citando «una vergognosa storia di condanne di persone innocenti». I democratici
si spinsero oltre, abbandonando di fatto la pratica negli Stati da loro
governati. La Virginia, che negli anni ’90 aveva giustiziato 65 persone, ha
abolito la pena di morte nel 2021. Anche il governo federale ha contribuito a
questo rallentamento: non ha giustiziato nessuno durante il secondo mandato di
George W. Bush e in entrambi i mandati di Barack Obama.
Ma il sostegno popolare alla pena di morte non è mai scomparso, nonostante le
ingiustizie. L’ultima volta che gli elettori l’hanno respinta in un referendum
è stato in Oregon nel 1964. Venti Stati hanno continuato a giustiziare persone
negli anni 2010.
Il recente aumento delle esecuzioni ha quattro cause principali.
- In primo luogo, quasi tutti gli Stati che hanno giustiziato qualcuno dal 2012
hanno approvato leggi sulla segretezza (che rendono segrete le identità delle
persone che materialmente effettuano le esecuzioni, o delle aziende che vendono
i farmaci letali). Tali leggi consentono di nascondere la crudeltà delle
esecuzioni. L’Indiana, ad esempio, ora impedisce ai giornalisti di assistere
alle esecuzioni. Altre leggi consentono agli Stati di nascondere i dettagli dei
loro loschi tentativi di acquistare i farmaci per l’iniezione letale. Si
consideri che, nel 2012, secondo quanto riferito, funzionari dell’Idaho
avrebbero organizzato un incontro in un parcheggio dove hanno scambiato una
valigetta piena di contanti con farmaci per l’iniezione letale. Le nuove leggi
cercano di minimizzare le reazioni negative dell’opinione pubblica a pratiche
del tutto inappropriate.
- In secondo luogo, gli Stati hanno iniziato a cercare alternative alle
iniezioni letali, dato il costo dei farmaci e la loro fornitura inaffidabile.
L’anno scorso, il South Carolina ha giustiziato tre detenuti tramite plotone di
esecuzione. Tuttavia, anche questo metodo può fallire. Ad aprile, secondo
quanto riferito, i proiettili del plotone di esecuzione hanno mancato il
bersaglio previsto sopra il cuore di Mikal Mahdi, il quale ha gridato, gemito e
respirato a fatica per più di un minuto fino al suo ultimo respiro.
- In terzo luogo, l’attuale Corte Suprema, nella quale è netta la maggioranza
conservatrice, è spesso indifferente agli orrori della pena di morte. Dagli
anni ’80 fino ai primi anni 2000, la Corte ha emesso diverse sentenze che ne
limitavano di fatto l’uso, tra cui il divieto della pena di morte per i minori
e le persone con disabilità intellettiva. Dal 2020, con una maggioranza più
conservatrice, la Corte ha preso la direzione opposta. I giudici hanno reso più
difficile per alcuni imputati presentare nuove prove e hanno respinto
rapidamente, e spesso senza spiegazioni, le richieste dei tribunali di grado
inferiore di sospendere le esecuzioni. La Corte ha privilegiato la convenienza
rispetto alla giustizia e ha reso più probabile che il governo uccida persone
innocenti.
- Infine c’è il presidente Trump. È stato un entusiasta sostenitore della pena
di morte sin da quando era un personaggio dei tabloid negli anni ’80. Da quando
è entrato in politica un decennio fa, ha suggerito che fosse una punizione
appropriata anche per gli spacciatori di droga. Il suo sostegno ha portato il
Partito Repubblicano ad abbracciare nuovamente questa pratica. Poco dopo il suo
ritorno in carica lo scorso anno, ha firmato un ordine esecutivo che incoraggia
gli Stati a perseguire le accuse capitali.
La Florida incarna i recenti cambiamenti. Lo scorso anno 19 persone sono state
giustiziate; il precedente record dello Stato nell’era moderna era stato di 8,
nel 2014. Le leggi della Florida sono insolite in quanto conferiscono al
Governatore un ampio controllo su chi, tra i detenuti nel braccio della morte,
debba essere giustiziato, e il Governatore Ron DeSantis ha fatto uso di tale
autorità. Quest’anno ha già firmato cinque mandati di esecuzione.
Lo scorso anno, DeSantis ha firmato una legge che impone la pena di morte per
gli immigrati privi di documenti che commettono reati capitali, nonostante la
sua evidente violazione di una sentenza della Corte Suprema del 1987 che
proibisce le condanne a morte automatiche per qualsiasi categoria di reato.
Qual è il nome di questa nuova legge? Il TRUMP Act.
Il New York Times sostiene da tempo l’abolizione della pena di morte. Si tratta
di una forma di vendetta istituzionalizzata che induce una società a imitare il
comportamento dei suoi peggiori criminali. Gli studi dimostrano che non ha un
effetto deterrente maggiore rispetto all’ergastolo. Questi sono i motivi per
cui gran parte del mondo non esegue più le condanne a morte.
Questa settimana ha portato una rara buona notizia negli Stati Uniti. Martedì
(10 marzo, ndt), la Governatrice dell’Alabama Kay Ivey ha commutato la condanna
a morte di Charles Burton, 75 anni, coinvolto in una rapina nel 1991 ma non più
presente sulla scena quando uno dei suoi complici sparò e uccise un uomo. La
sua esecuzione era prevista per giovedì. La signora Ivey ha preso la decisione
giusta, ma non dovrebbe essere necessaria un’ondata di attenzione mediatica e
di protesta pubblica per garantire una giustizia dell’ultimo minuto in ogni
caso viziato da irregolarità.
In assenza dell’abolizione, questo Paese dovrebbe almeno adottare misure per
ridurre le peggiori ingiustizie della pena di morte. Le probabilità che una
persona innocente venga giustiziata rimangono di gran lunga troppo elevate. I
detenuti nel braccio della morte dovrebbero avere ogni opportunità di
presentare prove che mettano in discussione la loro condanna.
Nel suo attuale mandato, la Corte Suprema sta esaminando un caso riguardante le
tutele contro l’esecuzione di cittadini americani con disabilità intellettiva,
che corrono un rischio maggiore di confessare il falso e spesso faticano a
difendersi in tribunale. Ci auguriamo che i giudici confermino tali tutele.
Riteniamo inoltre che la Corte debba continuare a impedire agli Stati di
infliggere la pena di morte per reati diversi dall’omicidio, una sentenza
emessa nel 2008 e che il sig. DeSantis ha impugnato.
Infine, gli Stati dovrebbero abrogare le leggi sulla segretezza e consentire al
pubblico di confrontarsi con la triste realtà delle esecuzioni.
(Fonte: New York Times, 13/03/2026)
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