MONNA LISA È PASSATA DA LAGONEGRO
Di Agnese Belardi
La storia, la leggenda e il mistero della Gioconda nella città lucana
Ci sono storie che non appartengono soltanto al passato, ma continuano a vivere nella memoria di un popolo, tramandate di generazione in generazione, come un segreto che il tempo non è riuscito a cancellare.
Lagonegro, antica città della Basilicata, custodisce una di queste storie: una vicenda affascinante che collega il suo borgo medievale a una delle donne più celebri della storia dell'arte, Lisa Gherardini, conosciuta in tutto il mondo come Monna Lisa, la donna che Leonardo da Vinci avrebbe reso immortale con il suo enigmatico ritratto.
Si racconta che nel 1506 Monna Lisa sia passata da Lagonegro, ospite della nobile famiglia Carafa, durante un viaggio verso la Calabria insieme al marito Francesco, mercante di pelli. Un viaggio che, secondo la tradizione locale, avrebbe avuto un epilogo drammatico proprio in questa cittadina, dove Lisa si sarebbe ammalata e sarebbe morta, trovando sepoltura in una chiesa nella parte più alta dell'antico castello.
Da allora, la leggenda non ha mai smesso di vivere. È entrata nella memoria degli abitanti, nei racconti degli anziani, nella storia del borgo e nell'identità stessa della comunità, tanto che Lagonegro è conosciuta anche come la città di Monna Lisa.
Ma come nasce questa storia? E quali luoghi custodiscono ancora oggi il fascino di un mistero che attraversa cinque secoli?
Il viaggio del 1506 e l'ospitalità dei Carafa
Siamo nel Rinascimento, un'epoca di grandi artisti, mercanti e viaggiatori. Le strade dell'Italia collegano città e territori attraverso percorsi lunghi e spesso difficili. I commercianti si spostano da una regione all'altra, trasportando merci, stringendo accordi e cercando nuove opportunità.
È in questo scenario che si colloca il racconto del passaggio di Monna Lisa da Lagonegro.
Secondo la tradizione, nell'autunno del 1506 Lisa Gherardini avrebbe lasciato Firenze insieme al marito Francesco del Giocondo, diretto verso la Calabria per motivi commerciali.
Francesco era un mercante e, secondo il racconto riportato dallo scrittore russo Dmitrij Merežkovskij, si occupava anche dell'acquisto di pelli di montone destinate al commercio.
Il viaggio li avrebbe condotti attraverso le terre dell'Italia meridionale, fino a raggiungere Lagonegro, centro situato in una posizione strategica lungo le vie di comunicazione verso la Calabria.
Qui, secondo la memoria popolare, i due sarebbero stati accolti dalla nobile famiglia Carafa, che avrebbe offerto loro ospitalità nel castello.
Il castello rappresentava allora un luogo di potere e protezione, una presenza dominante nella vita del paese. Le sue stanze potevano accogliere ospiti illustri, mercanti e viaggiatori che attraversavano queste terre.
Forse, in quei giorni, nessuno avrebbe immaginato che il soggiorno di quella donna sarebbe diventato, secoli dopo, una delle leggende più conosciute di Lagonegro.
La malattia e la morte di Monna Lisa
Secondo il racconto, durante la permanenza a Lagonegro Lisa si sarebbe ammalata gravemente.
Il viaggio, che avrebbe dovuto essere soltanto una tappa lungo il percorso verso la Calabria, si sarebbe trasformato in una tragedia. In un'epoca in cui la medicina disponeva di mezzi limitati, una malattia poteva rapidamente aggravarsi, lasciando poche possibilità di guarigione.
La tradizione racconta che Francesco, impegnato nei suoi commerci, avrebbe dovuto affrontare la perdita della moglie lontano dalla Toscana e dalla propria casa.
Il racconto letterario di Merežkovskij parla di una malattia che avrebbe colpito Lisa durante il viaggio, facendo riferimento a una febbre infettiva oppure a un grave male alla gola. La narrazione colloca la sua morte nella piccola città di Lagonegro, nell'autunno del 1506.
È proprio questo riferimento a rendere particolarmente interessante la leggenda: non soltanto un racconto popolare, ma una vicenda ripresa in un'opera letteraria che ha contribuito a diffondere il nome di Lagonegro ben oltre i confini della Basilicata.
La morte di Monna Lisa, tuttavia, non è storicamente accertata a Lagonegro. La ricostruzione tradizionale deve quindi essere distinta dai dati documentari comunemente accettati sulla vita di Lisa Gherardini.
Eppure, per la comunità lagonegrese, il racconto ha continuato a rappresentare una parte importante della propria memoria.
La chiesa di San Nicola: il cuore del mistero
Per entrare nel cuore della leggenda bisogna salire verso la parte più alta dell'antico borgo, dove sorge la chiesa di San Nicola di Bari, conosciuta anche come concattedrale di San Nicola.
È un luogo profondamente legato alla storia religiosa di Lagonegro e alla devozione verso San Nicola, patrono della città, che ancora oggi viene festeggiato dalla comunità.
Ed è proprio qui che la leggenda colloca la sepoltura di Monna Lisa.
Secondo il racconto tramandato dagli abitanti, il corpo della donna sarebbe stato deposto sotto l'altare, in un luogo nascosto, lontano dagli occhi dei fedeli e protetto dal silenzio dei secoli.
Non si tratterebbe, secondo la tradizione, di una sepoltura comune. Sotto l'altare esiste infatti una particolare struttura con un ingegnoso meccanismo che permette di aprire un accesso al nucleo più antico sottostante.
Questo elemento architettonico, descritto anche in resoconti dedicati alla chiesa, ha alimentato nel tempo l'immaginazione popolare e il legame con la leggenda della Gioconda.
L'esistenza del meccanismo non dimostra, da sola, che lì sia stata sepolta Lisa Gherardini. La presenza della sua tomba, infatti, non è stata confermata da prove storiche o archeologiche definitive.
Ma è proprio attorno a questo luogo che il racconto ha continuato a prendere forma.
Immaginiamo per un momento il silenzio della chiesa, la luce che filtra dalle finestre, l'altare che custodisce la memoria religiosa della comunità e, sotto di esso, un accesso misterioso che conduce verso le strutture più antiche dell'edificio.
Per chi conosce la leggenda, quel luogo non è soltanto una parte della chiesa: è il simbolo di una domanda rimasta aperta per secoli.
E se davvero, sotto quell'altare, fosse stata sepolta la donna ritratta da Leonardo da Vinci? San Nicola, patrono di Lagonegro e custode della tradizione
Il legame tra la chiesa e la comunità non si esaurisce nel mistero della Gioconda.
San Nicola è una figura centrale nella devozione cittadina. Le celebrazioni in suo onore rappresentano ancora oggi un momento di incontro tra fede, tradizione e identità locale.
La presenza della chiesa nella parte più alta dell'antico borgo rende questo luogo particolarmente significativo: da una parte il culto religioso, vissuto apertamente dalla popolazione; dall'altra la leggenda di una sepoltura nascosta, tramandata attraverso racconti familiari e testimonianze popolari.
È questo intreccio tra storia sacra e memoria collettiva a rendere la vicenda tanto suggestiva.
Da secoli, secondo la tradizione lagonegrese, gli abitanti conoscono il racconto della donna che sarebbe arrivata da lontano, si sarebbe ammalata durante il soggiorno presso i Carafa e avrebbe trovato riposo proprio nella loro città.
Merežkovskij e la testimonianza del 1901
Un capitolo fondamentale della vicenda è legato allo scrittore russo Dmitrij Merežkovskij, autore dell'opera La resurrezione degli dèi, dedicata alla figura di Leonardo da Vinci e pubblicata all'inizio del Novecento.
Nel suo racconto letterario, Merežkovskij colloca la morte di Monna Lisa a Lagonegro, durante il viaggio che lei e il marito avrebbero intrapreso verso la Calabria nel 1506.
La vicenda viene raccontata attraverso la narrazione romanzesca della vita di Leonardo, intrecciando personaggi storici, ricostruzioni letterarie e avvenimenti attribuiti alla vita della Gioconda.
Il riferimento dello scrittore russo è particolarmente importante per la storia locale perché ha contribuito a dare una forma scritta a una vicenda che a Lagonegro si tramandava attraverso la memoria popolare.
Non significa, però, che il romanzo costituisca una prova definitiva della morte di Lisa Gherardini nella città lucana. Si tratta di una testimonianza letteraria che merita di essere letta e confrontata con i documenti storici.
Nel tempo, il racconto di Merežkovskij è stato ripreso anche da autori interessati alla storia di Lagonegro, contribuendo a mantenere viva la discussione sul possibile legame tra la città e Monna Lisa.
La lastra di marmo davanti al Palazzo di Città
A ricordare questa vicenda nel cuore di Lagonegro c'è anche una lastra di marmo collocata davanti al Palazzo di Città, sulla quale è inciso il passaggio relativo alla testimonianza dello scrittore russo e al legame tra Monna Lisa e la città.
La lastra non è la tomba della Gioconda e non è una lapide funeraria dedicata a Merežkovskij. È un elemento che richiama la testimonianza letteraria e la memoria di una storia che ha assunto un significato particolare per la comunità.
La sua presenza nello spazio pubblico è significativa: porta la leggenda fuori dalle mura della chiesa e la rende parte del paesaggio quotidiano della città.
Chi passa davanti al Palazzo di Città può così incontrare il ricordo di una vicenda che unisce letteratura, tradizione e identità locale.
Per ricostruire con precisione il valore della testimonianza sarebbe utile trascrivere integralmente l'iscrizione e confrontarla con il testo originale dell'opera di Merežkovskij. Le parole esatte consentirebbero di comprendere meglio il modo in cui il racconto è stato recepito e tramandato nel tempo.
Perché Lagonegro è chiamata la città di Monna Lisa
Il soprannome di città di Monna Lisa nasce proprio da questo insieme di elementi: la tradizione del passaggio nel 1506, il racconto della morte nella città lucana, la chiesa di San Nicola, la testimonianza letteraria di Merežkovskij e la memoria popolare.
La leggenda ha contribuito a dare a Lagonegro un'identità particolare, collegandola a una figura conosciuta in ogni parte del mondo.
La Gioconda è uno dei dipinti più celebri della storia dell'arte. Il suo sorriso enigmatico continua a suscitare domande, interpretazioni e curiosità. Il ritratto di Leonardo è diventato un simbolo universale, ma la donna che gli ha dato il volto resta anche una figura storica, con una vita reale e una vicenda biografica che gli studiosi continuano ad approfondire.
La tradizione di Lagonegro aggiunge a questa storia un capitolo meridionale, legato alle strade della Basilicata e ai rapporti commerciali con la Calabria.
Non è necessario presentare la leggenda come un fatto definitivamente dimostrato per riconoscerne il valore culturale. Una tradizione può rappresentare un elemento importante dell'identità di una città anche quando alcuni dei suoi particolari restano da verificare.
Lagonegro ha fatto di questa storia un motivo di riconoscibilità, un racconto capace di incuriosire i visitatori e di suscitare interesse per il borgo antico, per i suoi monumenti e per le sue memorie.
Mango e la canzone Monnalisa
Il legame tra Lagonegro e la Gioconda non è rimasto confinato alla storia e alla letteratura. Ha trovato spazio anche nella musica grazie a Pino Mango, il cantautore nato proprio a Lagonegro nel 1954.
Mango ha dedicato alla Monnalisa una canzone intitolata Monnalisa, contribuendo a rafforzare il rapporto simbolico tra la figura della Gioconda e la sua città.
La sua musica ha portato il nome di Lagonegro ben oltre i confini regionali, facendo conoscere a un pubblico più vasto una terra alla quale l'artista è rimasto profondamente legato.
La canzone acquista un significato particolare se letta nel contesto della tradizione locale: il nome di Monna Lisa diventa un ponte tra passato e presente, tra una leggenda antica e la sensibilità artistica contemporanea.
Il richiamo musicale non costituisce una prova storica del passaggio della Gioconda, ma rappresenta un ulteriore elemento della fortuna culturale di questa storia.
E così la leggenda non rimane chiusa nei libri o nei racconti degli anziani: entra nelle canzoni, nelle manifestazioni culturali e nel modo in cui Lagonegro si presenta al mondo.
Cinque secoli di memoria e un mistero ancora aperto.
Dal Cinquecento a oggi, la tradizione di Monna Lisa a Lagonegro continua a essere raccontata.
Il viaggio verso la Calabria, il marito mercante di pelli, l'ospitalità della famiglia Carafa, la malattia, la morte e la sepoltura nella chiesa di San Nicola costituiscono i passaggi fondamentali della leggenda.
A questi si aggiungono il riferimento letterario di Merežkovskij, la lastra di marmo davanti al Palazzo di Città e il legame culturale con la canzone di Mango.
Sono elementi diversi, che appartengono a epoche e contesti differenti, ma che convergono tutti verso la stessa domanda: quale rapporto esiste davvero tra Lisa Gherardini e Lagonegro?
La storia documentata non conferma che la Gioconda sia morta nella città lucana. La tradizione locale, tuttavia, è radicata e merita di essere approfondita attraverso gli archivi, i testi letterari, la storia della chiesa e le testimonianze conservate dalla comunità.
Anche il meccanismo sotto l'altare, pur essendo un elemento architettonico reale descritto nelle ricostruzioni della chiesa, non dimostra di per sé l'esistenza della tomba attribuita a Monna Lisa.
Distinguere le prove dalla leggenda non significa impoverire il racconto. Al contrario, permette di valorizzarlo, offrendo al lettore sia il fascino della narrazione sia gli strumenti per comprenderne le origini.
Perché il patrimonio di una città non è fatto soltanto di ciò che può essere dimostrato da un documento. È fatto anche di tradizioni, racconti e memorie che aiutano una comunità a riconoscersi nella propria storia.
Monna Lisa è passata da Lagonegro?
Torniamo, infine, alla parte più alta dell'antico borgo.
Le strade si fanno silenziose, le pietre conservano il ricordo dei secoli e la chiesa di San Nicola continua a dominare il paesaggio. Le celebrazioni dedicate al patrono rinnovano ogni anno un legame profondo tra il luogo e i suoi abitanti.
Sotto l'altare, secondo la leggenda, si nasconderebbe il segreto della sepoltura di una donna destinata a diventare immortale nell'arte.
Forse nuovi documenti potranno chiarire alcuni aspetti della vicenda. Forse il racconto continuerà a vivere proprio perché non ha ancora trovato una risposta definitiva.
Una cosa, però, è certa: la leggenda di Monna Lisa è ormai parte del patrimonio narrativo di Lagonegro.
È una storia che parla di un viaggio, di un'accoglienza, di una perdita e di un mistero. Ma parla anche dell'orgoglio di una comunità che, attraverso le generazioni, ha custodito un racconto capace di collegare il proprio nome a uno dei volti più celebri del mondo.
E così, tra le mura dell'antico borgo, la chiesa di San Nicola, il ricordo dei Carafa e le parole tramandate dalla tradizione, continua a vivere una domanda che attraversa i secoli:
Monna Lisa è passata davvero da Lagonegro?
La risposta definitiva appartiene ancora alla ricerca storica. La leggenda, invece, continua a essere raccontata.
Ed è proprio per questo che Lagonegro può continuare a chiamarsi, con orgoglio e con il fascino di una storia senza tempo, la città di Monna Lisa.
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